Es una infección pulmonar bacteriana caracterizada por una neumonía y que se puede padecer a cualquier edad. Está causada por la Legionella pneumophilia, una bacteria que se encuentra en los suelos húmedos y en el agua. Los humanos se infectan por la inhalación de aerosoles, por las duchas, bañeras hidromasaje, saunas u otras instalaciones de baño. Esta enfermedad se presenta esporádicamente y en brotes. Los brotes están ligados sobre todo a aerosoles contaminados de sistemas de refrigeración húmeda o en hospitales, residencias de ancianos u hoteles. Aproximadamente el 10-15% muere por esta infección pulmonar.
Para evitar el contagio con esta bacteria es conveniente mantener de manera adecuada la calefacción, el aire acondicionado y sus sistemas de tubería; los sistemas de calefacción comerciales deben drenar cuando no estén en uso y limpiarlos frecuentemente, y las personas que tienen tinas, deben de tomar especial cuidado para mantenerlas limpias.
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